Ribut radiasi suria berlaku apabila letusan medan magnet berskala besar di atmosfera Matahari, yang sering disertai oleh nyalaan suria dan CME, mempercepatkan zarah bercas, terutamanya proton, kepada tenaga yang sangat tinggi. Proton-proton ini boleh bergerak menghampiri kelajuan cahaya dan tiba di Bumi dalam masa beberapa puluh minit.
Apabila proton bertenaga tinggi ini tiba di Bumi, sebahagiannya berjaya menembusi magnetosfera dan dipandu oleh garisan medan geomagnet menuju ke atmosfera berhampiran kutub utara dan selatan.
Ribut radiasi suria boleh menjejaskan satelit, angkasawan dan penerbangan di kawasan latitud tinggi akibat pendedahan kepada radiasi yang meningkat. Selain itu, proton bertenaga tinggi yang memasuki atmosfera Bumi boleh mengionkan gas-gas atmosfera lalu menghasilkan lapisan tambahan di bahagian bawah ionosfera. Lapisan ini menyerap gelombang radio frekuensi tinggi (HF), sekali gus menyebabkan komunikasi radio menjadi lemah atau terganggu.